7. Estado biológico del Lago

Aparte de lo descrito sobre la biología del Lago en los apartados 3.5 y 3.6, se incluyen a continuación los comentarios de NORTHCOTE (1991) sobre las variaciones detectadas en los distintos indicadores, como consecuencia de problemas de contaminación.

Los Crucero Científicos del PELT han obtenido mucha información más reciente sobre este tema, pero aún no se dispone de ella.

7.1 Algas fijas y planctónicas

Las más fuertes biomasas e índices de crecimiento del perifiton fueron encontrados al nivel de las estaciones litorales próximas de la ciudad de Puno, por comparación con aquellas existentes en la bahía exterior (CORNEJO Y ARAMAYO, 1989). Asimismo la abundancia del fitoplancton de la bahía interior de Puno era por lo menos cuatro veces superior a la encontrada en la bahía exterior (CORNEJO et al, 1989) y aunque las Clorofitas representaban de 50 a 60 % de la abundancia total en las dos zonas, las algas azules eran el segundo grupo dominante en la bahía interior y las Diatomeas eran más abundantes en la bahía exterior.

7.2 Macrofitas

La comunidad de las macrofitas de la bahía interior de Puno ha cambiado por causa de la fuerte eutrofización (CORNEJO Y ARAMAYO, 1989), particularmente si se la compara a aquélla existente en la bahía exterior. Lemna spp. forma herbarios flotantes muy densos en numerosos puntos de la orilla, en la bahía interior, pero están ausentes en la bahía exterior o en el lago principal. El porcentaje de cobertura de Chara spp. En la bahía interior es solamente la quinta parte de su porcentaje en el exterior de la bahía. Potamogeton strictus es la macrofita dominante en la bahía interior, con una cobertura de más del 95% en esta zona, contra solamente 47% en el exterior. La superficie cubierta por las totoras (Schoenoplectus tatora) en la bahía interior alcanzaba 70% a mediados de los años 1930 pero estaba reducida a solamente unos 15% a principios de los años 1980, presentando entonces solamente matas dispersas (COLLOT, 1980).

7.3 Zooplancton

La eutrofización de la bahía interior de Puno está claramente indicada por su comunidad zooplanctónica (MUÑIZ et al, 1989). Densidades medias significativamente superiores se encuentran aquí (de 30.000 a cerca de un millón de organismos por m³ de enero a junio de 1982), en comparación con la situación en la bahía exterior (4.000 a menos de 20.000 por m³ durante el mismo período), y también en el lago principal.

Los Copépodos Calanoidos (Boeckella spp) son siempre el elemento dominante del zooplancton en el lago Mayor y en la bahía exterior, lo que es raramente el caso en la bahía interior donde los Copépodos Ciclópidos y los Rotíferos dominan. La relación Calanoidos/Ciclópidos + Cladóceros, utilizada, utilizada como indicador del estado trófico de los lagos (valores generalmente bien encima de 2 en las aguas oligotrofas, pero que pueden bajar a 0,2 en los sistemas muy eutrofizados; ver GANNON y STEMBERGER, 1978), se escalonaba entre 0.02 y 0.04 en la bahía interior. En el lago Mayor, un valor de 10.1 ha sido calculado a partir de los datos de RICHERSON et al (1977).

7.4 Zoobentos

La fauna béntica del lago Titicaca ha reaccionado igualmente a la fuerte eutrofización local de la bahía interior de Puno y a los efectos de los efluentes mineros del lago principal. En el primer caso, varias evidencias demuestran que la eutrofización de la bahía interior de Puno se encuentra ya bastante avanzada y llega ya un fuerte nivel de stress ambiental (MORALES et al, 1989 b).

Primeramente, la abundancia de invertebrados bénticos, que han aumentado indudablemente durante las primeras etapas de la eutrofización, es ahora mucho menor en la bahía interior que en las zonas litorales (2 a 6 m) de la bahía exterior. Hay épocas en que no se encuentra ningún organismo béntico a 6 metros de profundidad en la bahía interior, mientras que las densidades sobrepasan frecuentemente 6.000 individuos por m² a esta profundidad, en la bahía exterior. En segundo lugar, la abundancia del bentos se ha reducido grandemente en las zonas próximas de las fuentes principales de eutrofización, a lo largo de las orillas de la bahía interior, y menos en las otras zonas. No había diferencias marcadas de las densidades a lo largo de las orillas de la bahía exterior. En tercer lugar, la riqueza taxonómica era 4 veces más reducida en la comunidad béntica de la bahía interior que en la exterior, y varios taxones, comunes actualmente en la bahía exterior (Esféridos, Gasterópodos), eran anteriormente también presentes en la bahía interior como lo atestigua la presencia de conchas vacías. Finalmente los tres grupos taxonómicos que pueden persistir a ciertas épocas del año, en las zonas más profundas de la bahía interior son los oligoquetas, las sanguijuelas y los quironómidos, grupos que contienen formas conocidas como muy tolerantes a la polución.

Volviendo al lago principal, parece haber allí solamente un área donde una fuerte polución se refleja claramente en la comunidad béntica. Se trata de una zona próxima de la desembocadura del río Suchez, que ha recibido numerosos efluentes como resultado del funcionamiento de la mina Matilde. Un estudio realizado por DEJOUX en febrero de 1987 sugiere que una zona que se extiende al interior del lago sobre cerca de un kilómetro y extensa de aproximadamente 500 metros presenta una fauna béntica fuertemente reducida en riqueza y abundancia.

7.5 Peces

La comunidad de peces de la bahía interior de Puno ha reaccionado a la eutrofización de esta región. Tres especies de Ciprinodóntidos endémicos (Orestias ispi, O. luteus y O. olivaceus) presentan tomas por unidad de esfuerzo de pesca fuertemente reducidas en la bahía interior, con relación a la exterior, mientras que lo contrario ocurre con los pejerreyes introducidos (Basilichtys bonariensis). Los cambios ocurridos en el régimen alimentario y en los índices de crecimiento permiten, sin embargo, pensar que el pejerrey recibe todavía algunos efectos benéficos de la eutrofización de la bahía interior de Puno.

Mortalidades periódicas de peces han ocurrido en la bahía interior, particularmente cuando las condiciones de temperatura y oxígeno estaban fuertemente afectadas. Sin embargo, hay que señalar que mortalidades de peces suceden de tiempo en tiempo, en otras partes del Lago. WURTSBAUGH y ALFARO (1988) señalan tales hechos asociados a la acción de un protozoario parásito Ichthyophtirius multifiliis.