 El sistema Hidrico del lago Titicaca, Rio Desaguadero, Lago Poopo y Salar de Copisa (Sistema TDPS) esta constituida por las cuencas hidrográficas del lago Titicaca, río Desaguadero, lago Poopó y lago Salar de Coipasa, lo que se ha convenido denominar Sistema T.D.P.S.
El sistema T.D.P.S., es una cuenca endorreica, cuya área se encuentra ubicada entre Perú, Bolivia y Chile; está delimitado geográficamente (en forma aproximada) entre las coordenadas 14°03' y 20°00' de latitud sur y entre 66°21' y 71°07' de longitud oeste.
La superficie del Sistema T.D.P.S. es de 143.900 Km², y comprende la parte altiplánica de la sub-región de Puno (en el Perú) y de los departamentos de La Paz y Oruro (en Bolivia). Las características geográficas de las cuencas que forman el sistema son las siguientes:
Cuenca Vertiente 56.270 Km²
Superficie media(Lago) 56.270
Nivel media del Lago 3.810 m.s.n.m.
Volumen medio 930.106 x 106 m³
Cuenca Vertiente intermedia 29.843 Km²
longitud de cauce 398 Km²
Pendiente media 0,45‰
A lo largo del río Desaguadero se identifican los siguientes trechos:
Del Km 0 al Km 63: Llanuras anchas (del Puente Internacional a Nazacara);
Del Km 63 al Km 226: Zona montañosa (de Nazacara a Chilahuala); y
Del Km 226 al Km 398: Llanuras de inundación (de Chilahuala al lago Poopó).
Cuenca vertiente (Intermedia) 24.829 Km² (+5.000 Km² del Desaguadero)
Superficie media (del lago) en 1991 3.191 Km²
Nivel medio del lago 3.686 m.s.n.m.
Longitud de cauce 130Km
Pendiente media 0,2‰
Cuenca vertiente (intermedia) 32.958 Km²
Superficie media del lago 2.225 Km²
Nivel medio del lago 3.657 m.s.n.
Por medio de la quebrada Negrojahuira, de alrededor de 20 Km de largo, el Salar de Coipasa se conecta al Salar de Uyuni, el cual tiene una cuenca vertiente (intermedia) de 60.000 Km² y una superficie media de 12.000 Km². El nivel medio del Salar de Uyuni es de 3.653 m.s.n.m..
La cordillera de los Andes se bifurca en las cercanías del Abra de la Raya al sur del Perú, en dos ramales denominados Cordilleras Occidental y Oriental. En medio de ambas y ascendiendo por sus laderas está el Altiplano.
La divisoria Continental y la cordillera de Carabaya, separan el sistema de la cuenca del río Madre de Dios en el norte. En el sur, la serranía Intersalar separa el sistema de la cuenca del Salar de Uyuni. En la parte este, el límite natural del sistema es la cordillera Oriental o Real, donde podemos distinguir, de norte a sur, las cuencas vecinas de la Amazonía y Pilcomayo. Por último, al oeste el sistema limita con la cordillera Occidental de los Andes.
El altiplano está constituido por una serie de llanuras con varias serranías, cerros aislados y una peneplanicie denominada Puna; y que tiene las características de una cuenca cerrada.
La máxima altitud del sistema está en el monte Sajama de 6.542 m.s.n.m., y la mínima corresponde al Salar de Coipasa con 3.653 m.s.n.m..
PROBLEMATICA DEL SISTEMA TDPS
Dentro del sistema T.D.P.S. podemos distinguir cuatro
categorías de problemas:
PROBLEMATICA
POR EVENTOS EXTREMOS CLIMATICOS
Los principales problemas físicos que afectan al sistema
T.D.P.S., son consecuencia de la rigurosidad de su clima que influye
notablemente en la aparición de eventos extremos de naturaleza metereológica
como:
Heladas y granizadas
Existen extensas zonas altiplánicas, principalmente en el
sureste, sometidas a más de 300 días de heladas al año, (en Pampahuta se llega a
313), así como zonas donde son muy frecuentes los días de granizo, sobre todo en
la parte norte del sistema como en Quillisani a 4.600 m de altura, donde se han
llegado a registrar 63 días de granizo en el período 1971-1979. Estos fenómenos
metereológicos, constituyen factores limitantes serios, que hacen que las
prácticas agrícolas tradicionales, sean casi imposibles excepto en condiciones
muy protegidas.
Inundaciones y sequías
Entre los eventos extremos que ocasionan daños en el sistema
TDPS, las inundaciones han sido recientemente las que han tomado mayor
protagonismo. En la segunda mitad de la década de los ochenta varios años
consecu-tivos de fuertes lluvias produjeron un fuerte aumento de los aportes al
lago Titicaca, cuyo nivel fué ascendiendo progresivamente anegando decenas de
miles de hectáreas de las zonas ribereñas (en 1986 existían 48000 ha inundadas).
Este fenómeno, que tuvo su máxima expresión en el período 1986-87, trajo consigo
asimismo un gran aumento de las descargas por el río Desaguadero, que al verse
incrementadas con los aportes de sus afluentes, originaron graves inundaciones a
lo largo de su curso y, en especial, en su tramo inferior (lagos Uru-Uru y
Poopó), poniendo en peligro incluso a la ciudad de Oruro.
Sirvan como ilustración algunos datos. Entre los años 1984, 1985
y 1986, solamente los cinco tributarios principales del lago Titicaca aportaron
al mismo una cifra próxima a 2900 hm3, lo que equivale a un caudal medio que
sobrepasa ligeramente los 300 m3/s. A esto hay que añadir la contribución de los
restantes tributarios y, sobre todo, la precipitación directa sobre el espejo
del agua, por lo que se estima que la cifra total de aportes duplicó ampliamente
la arriba mencionada. Por su parte, aguas abajo del lago las estimaciones
efectuadas evalúan el volumen circulante por la estación de Chuquiña, únicamente
en el año 1986, en torno a 10000 hm3, es decir un caudal medio próximo a 320
m3/s que es casi cuatro veces superior a la aportación media en dicho
punto.
Sin duda, los sectores más sensibles a las inunda-ciones, se
ubican en las cuencas bajas de los ríos Ramis e Ilave. En ambos casos se trata
de regiones extremadamente llanas, que ocupan deltas de formación reciente, y
que documentos cartográficos históricos atestiguan que, al menos temporalmente,
han formado parte del espejo del lago Titicaca. Estas zonas fueron las más
afectadas por las recientes inundaciones, permaneciendo grandes extensiones
anegadas durante meses y, en algunos casos (parte final del delta del Ilave), la
situación se prolongó varios años.
De la observación de la serie histórica de niveles medios
mensuales de agua en el lago Titicaca en los años 1914-1991, así como de la
serie de precipitación anual promedio (1960-1990), sobre los sectores peruanos y
boliviano del altiplano, se puede deducir que los períodos más secos fueron los
años 1943, 1982-83 y 1990, y que la frecuencia de aparición de períodos secos,
con mayor o menor intensidad, es relativamente alta.
Se han estimado los siguientes montos totales de daños globales
ocasionados por los eventos extremos (a nivel del complejo T.D.P.S.):
a) Por efecto de las inundaciones:
- Inundaciones 85/86 : US$ 125,0 millones
Agricultura : US$ 41,2 millones
.
Infraestructuras: US$ 83,8
millones
b) Por efecto de las sequías :
- Sequía 1982/1983 : US$ 128,0 millones
Agricultura: US$ 105 millones .
Ganadería : US$ 23
millones
- Sequía 1989/1990 : US$ 88,5 millones
Agricultura: US$ 88,5
millones
De los estudios realizados, se ha llegado a la conclusiión que
las sequías son los eventos extremos más frecuentes así como los que producen
daños más graves en el sistema T.D.P.S., afectando principalmente al sector
agropecuario, que es la actividad principal de la población del
altiplano.
PROBLEMATICA DE RECURSOS
HIDRICOS
Recursos hídricos superficiales
Los ecosistemas del eje T.D.P.S. dependen para su mantenimiento
de una manera fundamental de sus recursos hídricos.
A la cabeza del sistema encontramos el lago Titicaca y sus
afluentes o formadores. El lago Titicaca, una formidable masa de agua de 8.000
Km² de superficie y un volumen de más de 900.000 millones de m³, parecería ser
una fuente inagotable de recursos hídricos, pero la realidad es otra. Así en el
período histórico 1965-1989 un balance hídrico del lago ha llevado a los
siguientes valores medios:
-
Aportes por los afluentes = 201 m³/s
-
Lluvia sobre el lago = 252 m³/s
-
Evaporación = 415
m³/s
-
Salida por el Desaguadero = 35 m³/s
-
Fugas, aportes subterráneos,etc = despreciables
De los caudales disponibles a la salida por el Desaguadero,
solamente una parte podrá regularse (no se puede almacenar en el lago
completamente las crecidas extraordinarias como las ocurridas en el año 1986);
es decir se tendría disponible, para todo uso, un caudal regularizado del orden
de 20 m³/s a 25 m3/s. Este es el caudal máximo que se puede extraer del lago sin
crear un desequilibrio que puede llegar a ser irreversible, si se efectuaran
extracciones mayores de una forma continua.
Los principales aprovechamientos (existentes y poten-ciales) en
los afluentes del lago Titicaca se concen-tran en las cuencas de los ríos Ilave,
Coata y Ramis, con una demanda actual de 2,43 m³/s y una futura posible de 30,90
m³/s. Es obvio que estas demandas no podrán ser atendidas y que deberán ser
revisados y priorizados los proyectos.
Los principales aprovechamientos (existentes y potenciales) en
la cuenca del Desaguadero se concentran a lo largo del cauce principal. El
caudal anual medio natural disponible del río Desaguadero es en Ulloma 77,17
m³/s y el del Mauri, su principal afluente, en Calacoto 18,57 m³/s. Si bien las
demandas actuales en su cuenca son de 1,00 m³/s y la futura estimada de 19,45
m³/s, en principio parecería posible ser atendidas, pero esto dependerá
fundamentalmente de la posibilidad de regular dichos caudales, y de aprovechar
los caudales no regulados al máximo.
Los recursos hídricos en la parte sur del sistema, lagos Poopó,
Uru-Uru y Soledad, deberán ser usados para tratar de resolver problemas
ecológicos y de calidad de agua (mantenimiento de los recursos
hidrobiológicos).
El lago Poopó está en una situación muy precaria. La fuerte
evaporación de agua, la baja pluviosidad y los bajos caudales que actualmente lo
alimentan, no permiten un aumento de su volumen de agua, indispensa-ble para
mantener su vida biológica, ni una disminu-ción de su salinidad. Por ello,
aparentemente no sería posible preservar sus recursos
hidrobiológicos.
La mayor parte de sus ríos tributarios (margen izquierda del
lago), presentan tasas de salinidad elevadas, superiores a 2 g/l. El brazo
derecho del río Desaguadero, actualmente está colmatado de sedimentos y sólo
funciona de manera precaria. El lago sólo recibe de manera regular las aguas
saladas y contaminadas que previamente transitaron por el lago
Uru-Uru.
En los años 1987-90, como consecuencia de las grandes crecidas
en el río Desaguadero, la producción pesquera del lago Poopó se incrementó
(alrededor de 3.000 t/año) y se ubicaron hasta 500 pescadores. Pero, actualmente
como consecuencia del aumento de la salinidad, la producción está alrededor de
500 t/año con alrededor de 250 pescadores o menos.
Se ha estimado que para mantener el nivel actual del lago Poopó,
sería necesario que ingrese 54 m³/s de agua en promedio. En el Desaguadero, en
la Joya (antes del Poopó), se disponen en media tan solo 39 m³/s (agua regulada
o regulable) (entre 29 m³/s y 55 m³/s), de los cuales 10 m³/s provendrían del
lago Titicaca (si los recursos se dividieran en partes iguales entre los dos
países), y 29 m³/s (entre 19 m³/s y 45 m³/s), provenientes de sus afluentes, si
no se tuviera en cuenta los posibles aprovechamientos a lo largo del río; es
decir que la supervivencia del lago Poopó depende casi exclusivamente de aguas
no reguladas o de derivaciones de otras cuencas (Ej. río Lauca).
En lo que concierne al lago Uru-Uru y la laguna Soledad, sus
necesidades respectivas son 4 m³/s y 3,3 m³/s para mantener niveles de agua que
permitan desarrollar la flora y la fauna acuáticas. Para mantener el nivel
actual de salinidad se precisará un caudal de 14 m³/s.
Como conclusión se puede decir que los recursos hídricos
disponibles son insuficientes para satisfacer las demandas de todos estos
cuerpos de agua. Como consecuencia será necesario proponer una política de
optimización de los recursos que permitan minimizar los impactos.
Recursos hídricos subterráneos
Los recursos hídricos subterráneos dependen funda-mentalmente de
las características sedimentológicas de los acuíferos, de sus características
hidrodinámicas y de las condiciones de recarga y descarga.
Se puede señalar que en las cuencas hidrogeológicas del flanco
noroeste, los flujos subterráneos son mayores que en el resto de áreas del
sistema T.D.P.S. Sin embargo el aporte total de los acuíferos hacia sus niveles
de base (lagos, ríos), no supera los 5 metros cúbicos por segundo, con lo cual
se puede indicar, en una primera aproximación, que las reservas acuíferas no son
abundantes.
En la actualidad la explotación del agua subterránea es poco
significativa en la gran mayoría de las cuencas hidrogeológicas del sistema,
debido a que un alto porcentaje de perforaciones profundas se encuentran
inactivas por varias causas (falta de equipos de bombeo, equipos inoperativos,
falta de fondos para combustible, proyectos en ejecución, etc.).
Con la modalidad de explotación muy difundida en todo el
altiplano de "pozo somero a tajo abierto", los volúmenes de explotación son muy
bajos a pesar de existir una cantidad importante de pozos, debido a que la
extracción del agua se hace manualmente, de manera precaria con fines de uso
doméstico.
La explotación intensiva de este recurso sólo ocurre en los
campos de pozos profundos de abastecimiento de agua para poblaciones e
industrias, como es el caso de la ciudad de Oruro y El Alto en la parte
boliviana.
En consecuencia, la relación explotación-recursos, que es muy
importante para la planificación de los recur-sos hídricos, no es crítica en la
mayoría de las zonas, mientras se mantenga la situación actual, salvo las zonas
explotadas intensivamente (Oruro - El Alto).
En el futuro, cuando entren en funcionamiento los pozos
inactivos, ubicados generalmente en las partes medias y bajas de las cuencas, la
relación explotación-recurso, tendería a ser crítica si la explotación no se
hace con buen criterio, lo que exigiría un control de los acuíferos. Sin embargo
como factor compensatorio a esta relación se podrá tener que el mayor gradiente
de escurrimiento, induciría una mayor recarga a los acuíferos ubicados en las
partes bajas de las cuencas y además se disminuiría las pérdidas por evaporación
que están ocurriendo al estar los niveles freáticos muy cerca de la superficie
del suelo.
En las cuencas altas del sistema T.D.P.S., se encuentran
numerosas zonas húmedas de diversos tamaños bofedales, que son depresiones
próximas a lagos y ríos, o depresiones suspendidas de origen natural o
antrópico. Estas zonas húmedas, de tipo turbera de altitud, poseen una
importante riqueza florística y faunística y participan muy activamente en los
recursos hídricos de las cuencas, jugando un papel de almacenaje y restitución
de aguas al sistema. Desde el punto de vista económico, estas zonas húmedas
constituyen zonas de pastos muy ricos explotados por el ganado bovino, ovino y
principalmente de camélidos. Una sobreexplotación de aguas subterráneas,puede
llevar a un drenaje incontrolado de los bofedales con los consiguientes impactos
negativos sobre los ecosistemas y la economía local.
PROBLEMATICA
MEDIOAMBIENTAL
Erosión y sedimentación
La erosión es uno de los problemas más graves, y de más difícil
solución que ocurre en el altiplano. Existe una erosión natural causada por las
aguas en un medio geológico vulnerable a su actuación, una erosión antrópica
causada por la intervención del hombre, y una erosión eólica.
Un elevado porcentaje de superficie, 26,60%, (o sea 38.283 Km²),
presenta una fuerte susceptibilidad a la erosión y pone en evidencia el
potencial impacto de todas las perturbaciones sobre el medio que tiene un
equilibrio ya frágil (agricultura, sobrepastoreo y destrucción de la
vegetación).
Debido a los problemas de temperatura, de frecuencia de heladas
y de pluviosidad, el uso de la tierra está relativamente concentrado en el
noroeste de la zona de estudio (altura inferior a 4.000 m, con una pluviosi-dad
superior a 500 mm).
En la situación actual, los cultivos esencialmente se practican
con un barbecho de duración variable, en una superficie global del orden de 1,5
millones de hectá-reas, y que corresponden a un complejo de cultivos, barbechos
y tierras no cultivadas, en porcentaje variable. Un poco más de la mitad de esta
superficie, localizada en terrenos con pendiente superior a 6%, necesitan
acondicionamientos antierosivos sistemáticos del tipo terrazas, líneas de
piedras, etc.
La importancia de la erosión se debe a las pendientes
utilizadas, que superan el 30%, y de la práctica tradicional de cultivos de papa
en surcos dispuestos en el sentido de la pendiente para garantizar el drenaje y
mejora de las condiciones fitosanitarias. El uso de tierras en pendiente tiene,
generalmente en la región, una justificación microclimática (exposi-ción al sol,
menor sensibilidad a las heladas), ya que existe una tradición de construcción
de terrazas desde hace más de 1.000 años. Los cultivos en pendiente inferior a
6%, se ven frecuentemente afectados por una erosión laminar no despreciable,
especialmente sobre las tierras con estructura frágil.
Hay otros factores locales que juegan un papel importante de
aceleradores o moderadores de la erosión, como son la fragilidad de la
estructura del suelo y la importancia de los materiales pedregosos de
superficie, la reducción de la cobertura vegetal y el sobrepastoreo entre
otras.
La erosión eólica
Como caso particular de la erosión eólica, cabe señalar que ésta
afecta esencialmente a la zona árida, con menos de 400 mm/año de pluviosidad.
Esta amenaza existe en toda la parte sur del sistema T.D.P.S.:
La sedimentación
Las tasas de erosión estimadas en el sistema son:
Rios o estaciones Area de la
cuenca Transporte solido Erosión
(Km²)
medio (10³ t/año) t/Km²/año
Río Desaguadero 11.812
3.734 316
Río Mauri-Calacoto
9.875 140 14
Río Desaguadero - Ulloma 23.000
6.187 269
Río Suchez - Escoma
2.825 64 22,5
Río Huancané
3.540 103 29
Río Ilave
7.705 143 18,5
Río Coata
4.550 158 35
Río Ramis
14.700 606 41
Una consecuencia directa de la erosión es el arrastre de
material sólido a los ríos del sistema; este transporte sólido llega a saturar
el caudal fluvial y fija el equilibrio del río conformando a su vez su
morfología; una modificación de los aportes con ocasión de grandes crecidas,
aumento o supresión, modificará las condiciones de equilibrio de los ríos,
produciéndose la formación de meandros, si a esto se añade cambios de pendientes
importantes puede llegarse a un depósito de sedimentos, produciéndose cambios de
curso de los cauces de los ríos, aparición de lagos, como en el caso del Uru-Uru
y la laguna Soledad, o desaparición por colmatación de sedimentos, como ocurre
actualmente en el lago Poopó.
Salinización
Las aguas del lago Titicaca y de sus afluentes, presentan una
salinidad inferior a 1 g/l. A partir del inicio del río Desaguadero hasta La
Joya (a la altura de la laguna Soledad), el río Desaguadero incrementa sus
niveles de salinidad a valores entre 1 y 2 g/l. Si bien localmente los afluentes
del Desaguadero pueden presentar salinidad superior a 2 g/l; es a partir de La
Joya, que la salinidad es superior a 2 g/l y llega a 100 g/l en la parte sur del
lago Poopó.
Contaminación química. Fuentes de
contaminación
En el sistema T.D.P.S. se encuentra contaminación química, tanto
en las aguas como en sedimentos.
Las aguas del lago Titicaca y sus afluentes no presentan
contaminación por metales pesados, pero se encuentra una contaminación moderada
puntual en la bahía de Puno. En el río Desaguadero hasta La Joya sólo se
encuentra una contaminación moderada por cadmio aparentemente vertida en los
alrededores de la confluencia con el río Mauri. A partir de La Joya, el río
Desaguadero, así como los lagos Poopó y Uru-Uru, presentan una fuerte
concentración de metales pesados, principalmente Cd, As, Co, Pb, Ni, Mn, Cr,
Sb.
En cuanto a contaminación de lodos, se puede señalar que los
sedimentos del río Coata están contaminados por Cu, Cd, Mg, Pb, Zn, Ni y Co; son
estos mismos elementos los que se encuentran en la desembocadura de este río en
la bahía de Puno. En cambio, los sedimentos del lago Titicaca y los de los otros
ríos tributarios no presentan contaminación.
Se tiene dos focos notables de poluición en la cuenca: el río
Verde afluente del Coata, y los ríos afluentes a los lagos Uru-Uru y Poopó donde
la fuerte contamina-ción de sedimentos y aguas, proviene conjuntamente de una
actividad minera del pasado, de un lixiviado de relaves y de la actividad minera
incontrolada actual.
Contaminación por vertidos de aguas residuales urbanas e
industriales
Las fuentes de contaminación son principalmente los centros o
aglomeraciones humanas, entre los que podemos citar las ciudades de Puno, El
Alto y Oruro, y en menor escala los poblados de Juliaca, Ilave, Juli, Huancané y
Desaguadero.
En el Puente Internacional, en la localidad de Desaguadero, se
observa una baja concentración de oxígeno disuelto, esto se debe a un incremento
de la contaminación doméstica provocada por el hombre (aumento de la población
estable y flotante), y de las basuras, que, además provocan el desarrollo de la
flora saprófita anormal, que consume una mayor cantidad de oxígeno
disuelto.
El problema de contaminación por desechos sólidos, basuras, está
generalizado a todos los poblados en el altiplano.
Como consecuencia de la contaminación química o bacteriología,
los ecosistemas presentes en la cuenca, se encuentran ya afectados. Así, se ha
encontrado en la bahía de Puno contaminación de peces por cadmio, niquel,
arsénico y mercurio; asimismo se han comprobado malformaciones en peces del lago
Poopó ocasionadas por productos tóxicos.
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Sistema T.D.P.S. 
